Descoberta espécie de árvore em risco de extinção no sul do Espírito Santo com relação única com formiga
Aiouea myrmecophila, uma nova espécie de árvore da família Lauraceae, foi identificada recentemente no Monumento Natural Estadual Serra das Torres (Monast), situado no Sul do Espírito Santo. Essa espécie destaca-se não apenas por ser uma espécie ameaçada de extinção, mas também pela sua interação com formigas, que encontram abrigo em seus ramos, vivendo em uma espécie de parceria silenciosa.
O Instituto Estadual do Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Iema) e pesquisadores de instituições renomadas, como o Museu Botânico Municipal de Curitiba e a Universidade Estadual Paulista (Unesp), publicaram a descoberta na revista científica Feddes Repertorium. A equipe, liderada pelos cientistas Marcelo Leandro Brotto e Pedro Luís Rodrigues de Morais, documentou a árvore em apenas cinco locais específicos, um deles dentro do Monast.
A interação especial da Aiouea myrmecophila com formigas chamou a atenção dos pesquisadores. As formigas criam túneis que conectam o interior dos ramos ao ambiente externo, através de pequenas aberturas, sem exibir qualquer comportamento agressivo. A relação peculiar deu origem ao nome científico “myrmecophila,” que em grego significa “amiga das formigas”.
A planta, que pode alcançar até 12 metros de altura, é marcada por grandes folhas de até 35 centímetros, minúsculas flores verdes com cerca de 3 milímetros e frutos elípticos com até 1,5 centímetros. Seu desenvolvimento ocorre sob a sombra das árvores maiores da Floresta Atlântica, destacando sua adaptação ao ambiente sombreado e reforçando a importância de sua preservação dentro dos ecossistemas de mata densa.
Guilherme Carneiro, gestor do Monast, ressalta que áreas de preservação como essa são fundamentais para a proteção de espécies raras como a Aiouea myrmecophila. A descoberta também levanta um alerta sobre a necessidade urgente de preservar a Floresta Atlântica, que abriga diversas espécies endêmicas e ameaçadas em pequenas faixas de floresta.
